●競合路線
「湘南新宿ライン 藤沢－新宿 最速47分」
こんな横断幕がJR藤沢駅ホームの上に掛かっている。しかし、それはJRの乗客にアピールしているのではなく、向い側にある小田急線のホームにむけてである。いわゆる藤沢-新宿間は競合路線なのだ。
私鉄とJRの競合は多い。古くは新宿-八王子間、関西では京都-神戸間がその代表格だったが、最近はJRの乗り換えなしのルート開発によって首都圏では競合が多く発生してきた。渋谷-横浜、品川-成田空港間も同様である。国鉄時代にはまったくなかったことだ。
こうして自由競争によってサービス向上につながるのだから、消費者にとっては嬉しいことである。
藤沢－新宿、JRで通常51分950円、小田急では57分（12月から53分の快速急行ができる）570円（特急ロマンスカーで55分1,170円）。所要時間で選択するか、運賃か、乗り心地か、それとも景色か。さてどちらに軍配が・・・・・。□